纺锤树是做什么的？

在南美洲的草原上，有一种纺锤树，看起来像一个大萝卜，但比萝卜大很多倍。这种树可以高达30米，四五层的楼只有它的一半高。它的树干两头细中间粗，最粗的地方直径达5米。通往火车的隧道只能勉强容纳它倒下的尸体。纺锤树顶上有几根枝繁叶茂的树枝。从远处看，这种树像一个插着树枝的花瓶，所以也叫瓶树。这种树两头渐细，中间膨大，最厚处直径可达5米。从远处看，它像一个巨大的纺锤插在地上。人们称之为纺锤树。

在雨季，这种树在高高的树顶上长出稀疏的树枝和心形的叶子，像一个大萝卜。雨季一过，旱季来临，绿叶纷纷凋零，红花却一朵朵盛开。此时的梭梭树已经变成了开着红花的特大花瓶，所以人们也称之为瓶树。

瓶树之所以长成这么奇怪的形状，是因为它的生存环境。巴西北部亚马逊河流域炎热多雨，属热带雨林区；南部和东部旱季长，气候干燥，土壤非常干燥，是稀树草原带。位于热带雨林和热带草原之间，一年中既有雨季也有旱季，但雨季较短。瓶子树生活在这个中间地带。它的生态适应了这种特殊的环境。旱季落叶或雨季长出罕见的新叶，都是为了减少体内水分的蒸发和流失。

瓶树的根系特别发达。雨季到来后，它尽可能地吸收水分，储存水分以备后用。一般一棵大树最多能存2吨水，就像一座绿色水塔。所以在漫长的旱季也不会干枯死亡。在干旱季节，人们经常砍伐梭梭树作为饮用水源。如果一般人每天喝6公斤水，砍伐一棵梭梭树几乎可以供应一家四口半年的饮用量。世界上没有比梭梭树更能蓄水的木本植物了！

瓶子树，像旅游香蕉一样，可以为沙漠中的旅行者提供水。人们只要在树上挖一个小洞，新鲜解渴的“饮料”就能源源不断地流出，解决浩瀚沙海对水的迫切需求。