周昭王为什么要攻打楚国？他怎么了？

周成、康王时期，建东都洛邑，东西连成一片，长达千余里，初步巩固了“东土”的统治。纣王在位期间，楚国一方面从属于周王室，一方面努力发展，国家蒸蒸日上。因此，到了周昭王时期，周楚关系开始紧张，周昭王集中力量攻打楚国。

据陕西扶风出土的碑文《壁盘》记载:“召(赵)王，广居荆楚，惟往南。”可见周昭王亲自率军南下，声势浩大。

据《竹书》记载，周昭王进攻楚国主要有三次:

第一次是周昭王十六年(约公元前985年)，周昭王“攻楚，涉汉，大难”。这一次，一般认为是和上面提到的“墙板”一样。周昭王带兵过汉水，深入荆楚地区。在过汉水时，还遇到了“大鲵”(Xi，一种古老的犀牛动物，《左传·弓玄二年》:“犀牛犹多”)。

第二次是周昭王十九年(约公元前982年)，周昭王派祭祀辛勃攻楚，说“孙中雉兔皆惊，汉失六师”。这一次过汉江，突然阴风大作，天气恶劣，将士惊恐，大部分兵力损失。失败归因于恶劣的天气。其实帝国军上周就被楚军伏击了。

第三次，“赵浩棋末年，夜明，五色生辉，其君南巡未归。”这一年，按照陆机的推算，是周昭王二十四年(约公元前977年)。这次攻打楚国，周昭王全军覆没，周人交代了这件事，含糊地说“南巡不归”。至于周昭王的死因，《史记正义》引用《帝世纪》说:“衰，南征益汉。船民们对此深恶痛绝，乘坐橡皮艇进入。王虞的船到了中流，胶船解决了。王和神父都没有倒在水里。”

这里说的“船夫”，就是楚人为了反抗周朝而设计的粘船。船行至中流，胶融，船解体，周昭王及其随从溺死。屈原在《田文》中写道:“昭侯成游，南土为底。利润是多少？什么都是白的？”当然，周昭王并不是贪什么，而是被楚国的繁荣吓坏了，不得不带兵亲自远征，企图遏制楚国的发展。

周伐楚及其灭亡是我国历史上的一件大事。从此，周朝由盛转衰，而楚国却越来越强大，逐渐走上了与周王室抗衡的道路。