四个高中生的精品魏紫自拍
平乐和赖特通过哈佛-史密森天体物理中心的学生研究指导计划(SRMP)参与了这项研究，该计划由天体化学家Clara Sousa-Silva指导。该项目旨在将当地高中生与来自哈佛和马萨诸塞州的科学家联系起来。学生和导师将进行为期一年的研究项目，每年将接收约12名学生，并优先考虑代表性不足的少数族裔。
平乐和莱特的导师是坦苏·戴兰(Tansu Daylan)，麻省理工学院卡夫利天体物理和空间研究所的博士后研究员。他们通过美国国家航空航天局系外行星凌星的太空望远镜的数据，研究了一颗TESS和半径略小于太阳的恒星HD 108236，并分析了它的光变曲线，希望找出这颗行星在它和望远镜之间过境时产生的微妙之处。
结果就像中了超级大奖一样。两个高中生居然在这颗恒星周围发现了四颗行星！加上另一个团队使用另一种方法发现的第五颗行星，这个恒星系统中已经发现了五颗行星。
平乐和莱特发现的四颗行星的半径分别是地球的1.6倍、2.1倍、2.7倍和3.1倍。最里面的行星是一颗岩石行星，另外三颗是比海王星小的气态行星。最不可思议的是，它们都离自己的母星非常近。最里面的“超级地球”绕恒星一周只需要3.8天，而后三者分别只有6.2天、14.2天和19.6天，也就是说离恒星的距离只有700万公里、970万公里和17万公里。
在我们的太阳系中，最里面的水星距离太阳5800万公里，绕太阳一周需要88天，而最外面的海王星需要165年！这么近的距离，还存在三颗气态行星，目前来看确实不可思议。按照太阳系的说法，内太阳系的四大行星，包括2.3亿公里外的火星，形成时都是岩石行星。在HD 108236中，四个星球距离母星都小于2100万公里。按理说，炽热的太阳风应该已经吹走了它们几乎所有的气体，进一步的研究可能会给我们带来更准确的结果。
莱特，18，对于他们的发现也非常激动和震惊。他不知道自己已经成为发现多行星系统的科学团队的一员。她和Grey合著了一篇论文，发表在65438年10月25日的《天文学杂志》上，供同行评议。我相信他们未来的科学之路已经开始了。
索萨·席尔瓦认为，高中生很少发表研究，平乐和莱特的特殊成就更是凤毛麟角。他们完成了一项活跃的最新天体物理学研究，并成为科学期刊论文的合著者，这是非常不寻常的。索萨·席尔瓦还称他们为“受薪科学家”，因为他们每周完成研究后可以获得四个小时的研究报酬，以此鼓励他们从事学术生涯，无论他们未来的最终追求是什么。
哈佛和马萨诸塞州的学生研究项目似乎意义重大。通过让高中生接触前沿研究，努力培养他们的兴趣，让他们尽早为未来的科研做好准备。我想起了马斯克的教育方法。他为自己的孩子和太空探索技术公司创办了一所学校，提供兼收并蓄的课程，并定期邀请太空探索技术公司的科学家和工程师来教他们，培养他们的科学思维和创新能力。
只有让孩子从小就敢想敢做，没有任何条条框框来限制和约束他们的思想，才能推动科技和人类文明的不断进步。
论文:
天文杂志/TESS发现了一颗明亮的类太阳恒星HD 108236所承载的超级地球和三颗次级海王星