上有天堂，下有苏杭。
上有天堂，下有苏杭的说法，最早可以追溯到唐朝。苏杭结合最早是白居易提出的。白居易起初在杭州工作，后来在苏州。过了两个地方，他觉得江南最好的是苏杭，然后他就把苏杭合在一起叫苏杭。
到了五代十国，民间谚语写成了《清路易》，收录了杭州民间谚语《天宫图》的词条，称赞为“轻美，东南为上；有钱还有华谊，余杭(杭州)也是一个。
五代以后，与战火纷飞的中原形成巨大反差的苏杭，成为北宋都城开封繁荣富强的代名词。当时“苏杭万物满，天上地下”的说法成为开封的一句流行语。
到了南宋，杭州是都城，苏州是都城附近的大郡，苏杭的地位更加重要。诗人范成大编辑的《吴君之》说:“常言道，上有天堂，苏杭地下。”
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苏州古称“吴郡”，杭州古称“钱塘郡”。隋朝建立后，废郡为州，吴郡改为苏州，钱塘郡改为杭州。苏杭从隋朝开始就没怎么改名字了。最多叫苏州郡或者杭州府。
白居易在描写苏杭的诗中也用江南这个词。江南的意思是长江以南。指现在的浙江、江苏一带。所以古代的苏杭就是现在的苏杭。
到了杭州，你一定会去西湖，沿着白堤一路走到孤山，躲在茂密的树荫里看对面白堤上断桥的曲线，花半天或者一天的时间在湖边徘徊。无论是在这里生活多年的人，还是行色匆匆的旅行者，都被西湖倾倒。人游苏杭，苏州外寒山寺如画。
杭州的西湖、苏堤的柳树和桃树、三潭一月、虎宝泉、雷峰塔、六和塔、林吟庙和华钢观鱼都令人神往。大自然给了苏杭独特的享受，活力和爱。让这里的人好好享受吧。苏杭如此受推崇，无疑与其财富有关。
但这并不都是天上掉下来的。环顾四周，可以发现当时的江南名郡很多，如常州、湖州等，其富也是有口皆碑的。常州被李华提升为“关外名州”，湖州甚至得到了顾匡“大郡大河表，吴兴为一”的评价。那些地方没有成为江南之冠，很大程度上与其自然风光有关。
白居易曾赞叹:“杭州美丽而健康，苏人富裕而平凡。”这首诗说明两地各有特色:“里”，这是富二字所不能替代的。他还在著名的《忆江南》中描写了杭州的名胜。
“月中山寺寻月桂树，郡亭枕上观潮。”而苏州的宴席则是“吴酒一杯春竹叶，吴娃舞芙蓉醉。”对于很多人来说，这种场景只能在天上欣赏。
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