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五寨是明朝万历年间(1600)由舒氏兄弟所建。它是杭州最大、保存最完好的明代古宅，占地七亩。兄弟俩死后，房子转手了五次。在太平天国时期，它也被用作国王的宫殿。后来被清军占领，设置为军事机关。咸丰二年(1852)，云贵巡抚吴镇晚年退休后，从孙家手中买下此宅，扩建为一座南北长108米、东西宽67米的封闭式大庭院，占地5700余平方米。此后，吴宅之名流传至今，吴氏子孙也居住于此。这座江南大宅的完整，让它成为很多研究中国古建筑的学者习惯引用的经典案例。

吴宅在文革中遭到严重破坏，百年以上的花木和明代的楠木雕刻《五福生辰》被毁。30多间房子都拆了，只剩下堂屋二厅，西边的院子变成了五金加工厂和食堂。这座房子一夜之间被各种居民占据，吴家的后代从此和那四五十户人家住在一起。四五十户人家在劈柴生火，食用油，盐，酱，醋，鸡，狗。原来放杂物的二楼也被人占了，还搭了个煤炉。因此，杭州市文物保护单位五寨，以木结构为主，成为“杭州十大火灾隐患”之一。

自1995起，五寨居民陆续迁出，房屋移交市文物部门修缮。中轴线和东轴线上的建筑已经修复。西轴上的建筑和假山池塘都已经严重损毁，无法想象当时的风土人情。

1999年初，修复后的五寨以杭州传统工艺博物馆、杭州文物监管市场的面貌正式对外开放。2002年，原新华路名宅的古玩店全部搬到五寨，名宅成了专营丝绸的市场。此后，在昔日的豪门中，有48家店铺，从古董家具到字画印石应有尽有，所有中国古代的东西都能在这里找到。