为什么中国火箭的火焰是橙色的？

中国的燃料是偏二甲肼(CH3)2N-NH2，氧化剂是四氧化二氮(N2O4)。因为N2O4受热分解成红色的二氧化氮(N2O4=2NO2)，中国火箭发射时会冒出红烟。而四氧化二氮与偏二甲肼反应生成氮气、二氧化碳和水蒸气(CH3)2N-NH2+2N2O4=2CO2+4H2O+3N2，燃烧温度不高，不会产生大量烟雾。

国外的燃料是煤油，氧化剂是液氧，燃烧温度高。另外，煤油可能燃烧不完全，导致颗粒和水蒸气混合凝结，所以会产生大量的烟雾。

当然，国外也会使用液氢作为燃料，会产生更多的水蒸气，燃烧温度更高，所以也会产生大量的烟雾。

其他国家用的是固体燃料，大部分是高分子聚合物，化学成分和煤油差不多，所以也产生很多烟。

偏二甲肼-四氧化二氮燃料的优势在于，作为液体火箭燃料，偏二甲肼可以在常温下储存和使用，而四氧化二氮可以直接来源于硝酸厂(催化氧化得到的二氧化氮经过冷凝)，价格便宜。但是偏二甲肼和四氧化二氮都是有毒的，中国发射Austar的时候就有人死了。因此，出于安全考虑，欧美国家已不再使用偏二甲肼。

煤油-液氧虽然没有偏二甲肼危险，但需要考虑如何在零下200度保存液氧，发动机部件需要预冷，避免突然接触低温推进剂后爆裂。同时，煤油价格昂贵，不适合商业发射。

液氢-液氧是最好的燃料，同样的燃料重量可以提供最大的推力，而且无污染。但是液氢和液氧价格昂贵，发动机技术复杂，难以掌握，而且两者都是低温燃料，挽救起来难度很大。液氢也需要防静电，避免爆炸。液氢和液氧推进剂的燃烧温度很高，喷管和导流板是一个严峻的考验，所以液氢和液氧一般是末级火箭的燃料。

当然，有些国家会使用固体燃料，因为这些国家的火箭来自弹道导弹。到目前为止，大部分弹道导弹的燃料都是固体燃料，既方便正常储存，又不影响导弹外壳(以前使用液体燃料的弹道导弹需要腾出燃料进行定期维护)，但这对于现在列装发射的运载火箭来说太奢侈了。