故宫的由来是什么？
封建皇帝自称是天帝的儿子，自以为是真正的龙帝。而他们居住的宫殿被比作天空中的紫色宫殿。他们也希望能住在紫宫，以德治国，四面归化，从四面八方来到韩国，达到维持长期统治的目的。
明清皇帝出于维护自己的权威和尊严，考虑自身的安全，修建宫殿，既雄伟壮观，又戒备森严。这座城市不仅到处是宫殿和亭台楼阁，而且被一座10多米高的城墙和一条52米宽的护城河所包围。而且前哨多，安全性高。不用说，一般人欣赏阳台和凉亭是绝对不允许的，哪怕离得很近也不行。
明朝皇帝及其家人居住的皇宫，除了侍奉他们的宫女、太监和侍卫，只有被召见的官员和特权人员才能进入。这是一个外人不能越界的地方。所以明代的皇宫既是紫宫，又是禁地，所以被称为紫禁城。
故宫始建于明初永乐五年(1407)。明清两代，尤其是明朝嘉靖年间和清朝乾隆年间的重修和增建，使故宫最终形成了今天的建筑规模。故宫的建筑是中国古代宫殿建筑的杰作，从中可以领略到中国五千年建筑文化的丰厚积淀。
明代北京建筑的四个时期——明朝开国皇帝朱迪在永乐四年(1406)修建了北京宫。此后，建筑工程一直持续进行，直到明朝末年。除了一般的维护，从工程量上大致可以分为四个时期。
一、永乐开拓时期。这一时期结合都城建设，将元朝老城整体南推，完成了北京城墙的修建，从而确定了宫城的位置和规模。因为故宫是吸收了明初凤阳和南京的宫殿建筑经验而建的，所以布局更加完整。宫城南北分前后，中轴线贯穿南北，左右对称，三路一排，东西六宫，呈星拱月之势，基本按照李周等传统文献中的城市规则进行规划。现存的故宫基本保持了永乐时期铺设的平面格局。
第二，正统完成期。这一时期包括正统、景泰、天顺三个朝代，是明朝建国后初步稳定繁荣的时期。国家财力物力相对雄厚，先后完成了北京主要寺庙和皇家园林的修建。紫禁城三大殿的重建和两宫的修缮也是这一时期的主要工程。朱祁镇登基后的第一项主要任务是修建紫禁城，该工程始于东正教元年(1436)，完成于东正教十年(1446)。
第三，嘉靖扩张时期。明朝此时商业资本主义发达，北京前三门外逐渐形成了繁华的商业区。嘉靖二十三年(1544)，为防御而建南外罗城。这一时期的重点工程仍然是首推故宫三大殿。这个朝代火灾最多。嘉靖三十六年(1557)大火，导致“三堂十五门皆灾”，不得不陆续重建。直到嘉靖四十一年(1562)才重修。其间，由于万寿宫重建，三大殿工程一度停滞。
第四，明末衰落期。从万历到明末，衰落迹象日益明显，政府无力进行大规模建设。万历三大殿又发生了一次火灾，但重建在18年被搁置，工程历时12年，直到天启才完工。
[编辑本段]建筑风格
建筑法式是指中国古代建筑在走向规范化、定型化的过程中，以木结构为主要结构模式而形成的一套特殊体系。北宋崇宁二年(1103)，建筑法式是关于宫殿、寺庙、衙门、宅邸的设计、建造、所用材料的规范。据此，近代建筑史家将古建筑各部分及其构件的规格、尺寸、比例关系和做法要求简称为“法”。
故宫的建筑风格是在继承传统的标准化和定型的基础上发展起来的。清雍正十二年(1734)颁布《工程惯例》，将法国对宫殿建筑修缮的要求进一步制度化。
明清宫殿建筑风格较之以往更加完整、细致、实用，对场地布局、桥台栏杆、大木架、屋顶风格、墙体造型、内外装饰、油画等诸多方面都有明确规定。建筑风格的制度化一方面标志着建筑体系的高度成熟，有利于提高工作效率和加强项目管理，但另一方面也有僵化的趋势，极大地限制了建筑设计师的创造力。
[编辑此段]建筑技术
明清时期，建筑技术有了很大程度的发展。设计施工高度标准化、定型化，不仅加快了工程进度，也方便了施工和资金的管理。
清代宫殿的修缮由内务部会同工业部负责。内务部有一个建筑司，负责故宫的修缮。施工部有“样品室”和“计算室”，负责设计图纸、制作“热样”和估算工程量。雍正十二年(1734)，工部公布《工程惯例》，作为寺庙、宫殿、仓库、城墙、庙宇、宫殿的建筑设计、施工和工程量核算的准则。房屋建筑专业有十一个专业，大概有二十个工种，分工明确，部门不同。主要有木、瓦、石、装帧、土、画、彩画、裱糊八个专业。各专业相互配合，确保工程质量。
到了明清时期，砖和釉料构件的产量无论是数量还是质量都大大超过了以前。宫殿建筑一般采用琉璃瓦屋顶，重要厅堂采用砖砌地面，建筑装饰极为豪华。