哈雷彗星

1682年8月，天空中出现了一颗明亮的彗星，尾巴清晰可见，呈弧形。这颗彗星的出现吸引了几乎所有天文学家的注意。当时，26岁的英国天文学家哈雷对这颗彗星特别感兴趣。他仔细观察并记录了彗星的位置及其在星空中的每日变化。经过一段时间的观察，他惊讶地发现，这颗彗星似乎不是第一次来到地球的新访客，而是似曾相识的老朋友。

在哈雷的时代，没有人意识到彗星会有规律地回归太阳。自从哈雷有了这个大胆的想法，他就怀着极大的兴趣投身于彗星的观察和研究。经过大量的观察、研究和计算，他大胆地预言了1682年出现过的彗星将在1758年底或1759年初再次回归。哈雷做出这个预测的时候已经将近50岁了，再过50年他的预测才是正确的。他意识到自己无法亲眼看到彗星的回归，于是用幽默而遗憾的语气说:如果彗星真的按照我的预测在1758年回归，公平的后人大概不会拒绝承认它是由一个英国人首先发现的。

哈雷去世10多年后，1758年末，第一颗预言回归的彗星被一位业余天文学家观测到，它准时回归太阳。哈雷在18世纪初的预言，在半个多世纪后终于被证实。后人为了纪念他，将这颗彗星命名为“哈雷彗星”。