陈构皇帝，魏紫皇帝，宣武皇帝，宝生皇帝，...！还有什么皇帝？为什么这么多皇帝？这些皇帝是怎么来的！

道教一直有“六帝”之说。这“六帝”是:玉帝、勾陈上宫帝、中天北极魏紫帝、东极清华帝、南极神仙帝、承天帝。想知道这些皇帝是怎么来的，就要先说说道教是怎么来的。

虽然现在的道教都以老子为创始人，但其实先秦时期的道教和后来的道教是完全不同的。先秦时代，中国就有鬼神崇拜，方士练功。但它一点也不系统，不是我们所说的宗教。道教其实是在佛教传入中国之后才出现的。道教实际上是当地的方士，通过吸收佛教的优良传统而建立和完善的。

东汉末年，四川青城山的张玲创立石天教，神化老子为太上老君，立《道德经》为正典，自称石天，这是道教的开端。从张玲、张衡到张鲁的祖孙辈的石天道教，乃至张角创立的太平道，以及茅山、灵宝、卫青、景明，都发展成为中国道教的正统流派。

北宋末，王重阳创立全真教，由弟子丘处机发扬光大，取代了南方的石天道统，巩固了中国道教的正统地位。道教全真派不仅在建制上借鉴佛教，在教义传授、神仙信仰、艺术造像等各个方面都借鉴佛教。